Orthohantivirus เป็นตระกูลของไวรัสอาร์เอ็นเอ (RNA) ที่มีความรู้สึกเชิงลบซึ่งอยู่ในสกุล Hantavirus ของตระกูล Bunyaviraceae สมาชิกของสกุลนี้สามารถเรียกได้ว่าเป็น orthohauntavirs หรือเพียงแค่ผีสิง โดยปกติจะติดเชื้อในมนุษย์ แต่ไม่รับผิดชอบต่อโรคร้ายแรงในตัว มนุษย์สามารถติดเชื้อได้โดยการรับเชื้อไวรัสโดยการสัมผัสกับสัตว์หรือผู้ที่มีเชื้อไวรัส แต่มนุษย์ส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อไวรัสฮันตาไวรัสไม่เคยแสดงอาการหรืออาการแสดงใด ๆ โรคนี้มีผู้เสียชีวิตมากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยทั้งหมด
เมื่อมนุษย์ที่ติดเชื้อสัมผัสกับไวรัสอื่นที่มีสำเนาของไวรัส 'อาร์เอ็นเอ (กรดไรโบนิวคลีอิก) เซลล์ของมนุษย์จะสร้างเอนไซม์ที่เรียกว่า cdc6 ซึ่งจะยับยั้งโปรตีนของไวรัส ในขณะที่ปิดการใช้งานไวรัสจะไม่สามารถจำลองหรือเพิ่มจำนวนได้ แต่ยังคงติดเชื้ออยู่
สายพันธุ์ Hantivirus ของมนุษย์ที่รู้จักกันดีที่สุดคือสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดอาการท้องร่วงร้ายแรงและลำไส้อุดตัน แต่สายพันธุ์อื่นทำให้อาการเจ็บป่วยรุนแรงน้อยลงเช่นอ่อนเพลียมีไข้และผื่นที่ผิวหนัง
การติดเชื้อไวรัสแฮนติไวรัสของมนุษย์มี 3 ระยะคือเฉียบพลันเรื้อรังและไม่มีอาการ การติดเชื้อเฉียบพลันมักเกิดจากการติดเชื้อสายพันธุ์ hantavirus ซึ่งไม่เป็นที่รู้จักกันดี มีอาการไข้และปวดท้องตามมาด้วยอาการคลื่นไส้อาเจียนและท้องร่วง หากการติดเชื้อเฉียบพลันที่ไม่ได้รับการรักษาอาจทำให้เกิดภาวะร้ายแรงขึ้นเช่นปอดบวมและเยื่อหุ้มสมองอักเสบ
การติดเชื้อเรื้อรังเกิดขึ้นเมื่อสัตว์หรือมนุษย์ติดเชื้อไวรัสที่รู้จักและยังคงอยู่เฉยๆตลอดการติดเชื้อ โดยปกติจะเป็นผลมาจากการฉีดวัคซีน สัตว์เลี้ยงมักจะฟื้นตัวหลังจากได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันไวรัสในขณะที่มนุษย์ไม่สามารถทำได้ สัตว์บางชนิดจะเข้ามารบกวนอีกครั้งหลังการฉีดวัคซีน
ระยะที่สามของการติดเชื้อจะไม่มีอาการหรือ“ ไม่มีอาการ” ในบางรายจะมีลักษณะเป็นไข้ปวดท้องปวดศีรษะและเบื่ออาหาร แม้ว่าจะไม่มีเครื่องหมายที่ชัดเจนของการติดเชื้อโดยไม่มีอาการ แต่บางครั้งก็สามารถพบได้จากการทดสอบในห้องปฏิบัติการ ในกรณีเหล่านี้แพทย์มักจะทำการวินิจฉัยโดยอาศัยประวัติที่รอบคอบของผู้ป่วยและการทดสอบในห้องปฏิบัติการ
ระยะฟักตัวของโรค แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล คาดว่าสามถึงเจ็ดสัปดาห์จะฟื้นตัวเต็มที่
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าการติดเชื้อ Hantvirus ประเภทที่พบมากที่สุดนั้นไม่ร้ายแรงมากนักโดยเฉพาะในผู้ใหญ่ แต่ก็อาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนเช่นปอดบวมเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือสมองอักเสบได้เช่นกัน นอกจากนี้ยังมีบางกรณีที่พบได้ยากซึ่งโรคนี้อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่จะเป็นโรคไวรัสร้ายแรงแม้ว่าอาการจะไม่รุนแรงก็ตาม ไวรัสทำให้เกิดการอักเสบของระบบประสาทซึ่งนำไปสู่ความอ่อนแอปัญหาด้านความจำอาการชักและปัญหาทางระบบประสาทอื่น ๆ
ระยะฟักตัวของไวรัสไม่นานนักซึ่งเป็นสาเหตุที่คนส่วนใหญ่ติดเชื้อไวรัสในช่วงชีวิตของพวกเขา จากการศึกษาล่าสุดพบว่าประมาณเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อไวรัสภายในหนึ่งเดือนหลังจากได้รับเชื้อ นอกจากนี้ยังมีบางกรณีที่พบได้ยากในผู้ที่ติดเชื้อไวรัสในช่วงวัยเด็ก แต่ไม่ใช่ความเจ็บป่วยเรื้อรังจนกว่าชีวิตจะหาไม่นักวิจัยบางคนเชื่อว่าระยะฟักตัวของการติดเชื้อฮันตาไวรัสในสายพันธุ์ที่แตกต่างกันอาจแตกต่างกัน
ในหลายกรณีการติดเชื้อ Hantvirus ไม่สามารถวินิจฉัยได้โดยการทดสอบทางห้องปฏิบัติการเพียงอย่างเดียว ผู้ที่ติดเชื้อเหล่านี้มักมีอาการไม่ชัดเจนและอาจวินิจฉัยผิดว่าเป็นไข้หวัดหรือหวัด ในความเป็นจริงอาจเป็นเรื่องยากที่จะระบุว่าเด็กที่มีอาการติดเชื้อหรือไม่ ในกรณีเหล่านี้แพทย์ต้องอาศัยการตรวจร่างกายการทดสอบในห้องปฏิบัติการและบางครั้งการทดสอบภูมิคุ้มกันเพื่อวินิจฉัยปัญหา
ในสหรัฐอเมริกา Hantvirus เป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสามจากโรคที่ป้องกันได้ด้วยวัคซีน การเสียชีวิตจากวัคซีนส่วนใหญ่เกิดจากเชื้อไวรัสที่เกิดจาก 2 สายพันธุ์ ได้แก่ Varicella-zoster Virus หรือ VZV และ Human Papilloma Virus หรือ HPV มีวัคซีนสำหรับทั้งสองสายพันธุ์นี้ แต่น่าเสียดายที่ผู้คนไม่ค่อยได้รับการฉีดวัคซีนป้องกัน Human Papilloma Virus ดังนั้นจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดจากไวรัสนี้จึงสูงกว่าที่เกิดจากสายพันธุ์อื่น
วิธีเดียวที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันไวรัส VZV และ HPV คือหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับไวรัสเหล่านี้ อย่างไรก็ตามไม่สามารถรับประกันการป้องกันโดยการฉีดวัคซีนได้
