ในงานวิจัยชิ้นหนึ่งนักวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Emory ในแอตแลนต้าพบว่าผู้หญิงผิวดำมีแนวโน้มที่จะได้รับการรักษาที่แนะนำสำหรับอาการหัวใจวายน้อยกว่าคนผิวขาว ผู้หญิงผิวดำมีอัตราการตายที่ปรับได้สูงที่สุดในทุกกลุ่มเพศและกลุ่มเชื้อชาติ
งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งที่ตรวจสอบการใช้วิธีการผ่าตัดสำคัญเก้าอย่างพบว่า “ไม่มีความหมายลดลงอย่างสม่ำเสมอ” ในความแตกต่างทางเชื้อชาติในช่วงทศวรรษที่ยาวนานทีมจากโรงเรียนสาธารณสุขของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดรายงาน
ข่าวที่ให้กำลังใจเพียงอย่างเดียวนั้นมาจากนักวิจัยที่ Harvard และ Brigham และ Women’s Hospital ในบอสตันที่ตรวจสอบการใช้งานของการทดสอบผู้ป่วยนอกทั่วไปเก้าครั้งการคัดกรองและการรักษาในบรรดาผู้ป่วยในแผนการดูแลของเมดิแคร์ การศึกษาพบว่าคุณภาพโดยรวมของการดูแลได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นสำหรับคนผิวดำและคนผิวขาวในขณะที่ช่องว่างทางเชื้อชาติลดลงสำหรับเจ็ดในเก้ามาตรการ
ดร. แคโรลีนแคลนซีผู้อำนวยการหน่วยงานเพื่อการวิจัยและคุณภาพการดูแลสุขภาพ (AHRQ) กล่าวว่าการศึกษานี้ได้เพิ่มหลักฐานมากมายที่แสดงถึงความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการปฏิบัติที่ดีที่สุดกับการดูแลที่ผู้คนได้รับ สำหรับกลุ่มเชื้อชาติและกลุ่มชาติพันธุ์
เธอกล่าวว่าการค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามที่สำคัญ:“ ความพยายามโดยรวมเกี่ยวกับคุณภาพจะปิดช่องว่างในขณะที่เรากำลังปรับปรุงคุณภาพการดูแลไหม หรือเธอสงสัยว่าจะต้องมี “ความพยายามที่มุ่งเน้น” มากกว่านี้เพื่อลบการแบ่งแยกทางเชื้อชาติหรือไม่?
การศึกษาทั้งสามปรากฏใน วารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ฉบับวันที่ 18 สิงหาคม
ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขเชื่อว่าการบันทึกความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ในการดูแลสุขภาพเป็นขั้นตอนสำคัญในการแก้ไขปัญหา
“ เราไม่สามารถปรับปรุงสิ่งที่เราไม่ได้วัดได้” ดร. อะมาลเอ็นตรีเฟดีนักวิจัยจากแผนกเวชภัณฑ์ทั่วไปของบริกแฮมและสตรีและผู้เขียนนำการศึกษาการดูแลทางคลินิกในแผนดูแลจัดการ Medicare ของเมดิแคร์กล่าว
ถึงกระนั้นการแก้ปัญหาความดื้อรั้นที่ดื้อรั้นยังคงเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ จากการศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าความพยายามในวงกว้างในการปรับปรุงคุณภาพโดยรวมอาจไม่เพียงพอที่จะยุติช่องว่างทางเชื้อชาติ
ด้วยเหตุนี้ บริษัท ประกันสุขภาพที่สำคัญเก้าแห่งในความร่วมมือกับ AHRQ ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักของรัฐบาลด้านการปรับปรุงคุณภาพกำลังมีส่วนร่วมในการริเริ่มระดับประเทศเพื่อแก้ไขปัญหาความไม่เสมอภาคในการแข่งขันและปรับปรุงคุณภาพการดูแลที่ส่งให้กับผู้ป่วยโรคเบาหวาน เป้าหมายของโครงการสามปีซึ่งประกาศเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมาคือการพัฒนามาตรการที่มีประสิทธิภาพที่ผู้ประกันรายอื่นสามารถทำซ้ำได้
“ เราตื่นเต้นมากที่เราจะได้เรียนรู้จากแผนเหล่านี้ในขณะที่พวกเขาไปและเราจะได้เรียนรู้สิ่งที่ทำงานภายใต้สถานการณ์ต่าง ๆ ” แคลนซีกล่าว
ในบทบรรณาธิการประกอบในวารสารดร. Nicole Lurie ผู้อำนวยการศูนย์ความมั่นคงด้านสุขภาพและสุขภาพของประชากร RAND ชื่นชมความคิดริเริ่ม แต่ยืนยันว่าผู้ประกันตนและผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ “ไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้เพียงลำพัง” การออกแบบระบบการให้บริการด้านสุขภาพที่แพร่หลายมากขึ้นนั้นจำเป็นต้องมี “และการเปลี่ยนแปลงนี้อาจจะเกิดขึ้นอีกต่อไป” เธอเขียน
การศึกษาใหม่แต่ละครั้งพยายามที่จะบันทึกการเปลี่ยนแปลงของช่องว่างทางเชื้อชาติเมื่อเวลาผ่านไป
ดร. Ashish K. Jha ของฮาร์วาร์ดและเพื่อนร่วมงานตรวจสอบการใช้เก้าขั้นตอนการผ่าตัดใหญ่ ๆ ในหมู่คนผิวดำและคนผิวขาวที่ลงทะเบียนเรียนใน Medicare ตั้งแต่ปี 1992 ถึงปี 2544 รวมถึงการบายพาสหัวใจหลอดเลือดแดงและการผ่าตัดเปลี่ยนสะโพกทั้งหมด แม้จะเพิ่มความสนใจในระดับชาติและระดับท้องถิ่นต่อประเด็นความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติผู้เขียนพบว่าไม่มีหลักฐานว่าความไม่เสมอภาคนั้นลดลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
การขาดความก้าวหน้าที่น่าผิดหวังก็เห็นได้ในพื้นที่ของการรักษาอาการหัวใจวาย Emory’s Dr. Viola Vaccarino และเพื่อนร่วมงานเริ่มต้นด้วยตัวอย่างของผู้ป่วยเกือบ 600,000 คนที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากอาการหัวใจวายระหว่างปี 1994 และ 2002 เพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงทางเชื้อชาติหรือเพศในการรักษาทีมของเธอระบุกลุ่มผู้ป่วย .
“ สิ่งที่เราพบโดยทั่วไปคือความแตกต่างทางเชื้อชาติดูเหมือนจะมีความสำคัญมากกว่าความแตกต่างทางเพศ” Vaccarino กล่าว เมื่อเทียบกับคนผิวขาวตัวอย่างเช่นคนผิวดำและผู้หญิงผิวดำจำนวนน้อยที่ได้รับการบำบัดแบบ reperfusion ซึ่งเป็นวิธีการรักษาที่ใช้ในการฟื้นฟูการไหลเวียนของเลือดไปยังหัวใจซึ่งเกี่ยวข้องกับการบริหารยาที่จับตัวเป็นก้อน
ผู้หญิงผิวดำได้รับการรักษาที่แนะนำน้อยที่สุดและมีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุดในกลุ่มเพศและกลุ่มเชื้อชาติ “ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องจริงๆ” Vaccarino กล่าว
หากมีรังสีแห่งความหวังมันเป็นความคืบหน้าในการลดความเหลื่อมล้ำในการดูแลโดย Medicare ติดตัวแผนดูแลจัดการ ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมาช่องว่างระหว่างคนผิวดำและคนผิวขาวนั้นแคบลงสำหรับการดูแลเจ็ดมาตรการอย่างไรก็ตามในพื้นที่สำคัญสองแห่ง – การควบคุมระดับน้ำตาลในผู้ป่วยโรคเบาหวานและการควบคุมคอเลสเตอรอลสำหรับผู้ป่วยโรคหัวใจ – ช่องว่างทางเชื้อชาติไม่ได้ลดลงนักวิจัยที่ Harvard และ Brigham และผู้หญิงพบ
“ข้อความกลับบ้านคือการทำงานที่ต้องทำมากขึ้น” มาช่าลิลลีแบลนตั้นรองประธานและผู้อำนวยการโครงการแข่งขันด้านเชื้อชาติ / ชาติพันธุ์และการดูแลสุขภาพของมูลนิธิเฮนรี่เจไกเซอร์กล่าว “เราไม่ควรพักผ่อนและพูดว่าไม่มีปัญหา”